ryad-fez majestueusement restaurée au cœur de la Médina de Fès.

C’est une ruelle comme tant d’autres dans la Médina de Fès. Contre la lourde porte de bois sculpté. Vous frappez au heurtoir et vous voilà dans le Riad, au quartier Batha. La maîtresse de maison reçoit dans un vaste patio, baigné d’une lumière adoucie par l’immense verrière qui le couvre. Tout est doux ici : les couleurs des zelliges, celles des velours qui couvrent les divans, les formes des tables basses et des sièges. Chaque meuble, chaque objet a été dessiné par la propriétaire Aycha, architecte de son métier, qui a consacré plusieurs années à une minutieuse restauration de sa demeure fassie.

Résultat de cette obstination : une splendide maison d’hôtes qui comporte sept chambres, ou plutôt sept vastes pièces ressemblant à des salons. Chacune est différente : rideaux rouges dans l’une, stores ocres dans sa voisine. Salon offrant de confortables fauteuils ou bureau pour le visiteur studieux. Les chambres sont chauffées et climatisées selon les saisons.

Six de ces pièces sont à l’étage et l’une ouvre en bas ses hautes portes sur le patio. Pour atteindre la septième, il faut encore monter un étage et déboucher sur la terrasse d’où toute la cité de Fès s’offre au regard. Une porte, et l’on entre dans la dernière chambre dotée d’une cheminée où les bûches déjà posées semblent attendre l’hiver.

En bas, dans la salle à manger attenante au patio, le petit déjeuner est servi le matin dans une vaisselle aux tons orange dont le design moderne s’inspire des formes marocaines. Il est fait de fines crêpes et de beignets pour ceux qui veulent un avant-goût de la gastronomie locale, que l’on découvre plus amplement le soir si l’on désire dîner chez Aycha. Cela en vaut la peine, car on déguste chez elle une des meilleures cuisines de Fès. Aussi experte en entrées de toutes sortes qu’en tagines, couscous ou pâtisseries, la cordon-bleu qui les prépare appartient à une vieille famille où l’on savait ce que cuisiner veut dire. Et s’il ne fait pas trop frais, on pourra respirer l’odeur des jasmins qui ont donné leur nom au Riad, mais aussi de la verveine et des roses, en s’installant dans le jardin où  une grande table est également dressée. Aycha aime souvent y dîner avec ses visiteurs à qui elle dévoile les splendeurs de sa ville, tout en veillant sans qu’on s’en aperçoive sur le moindre détail.

Loin des bruits de la rue qui ne franchissent pas les murs de son Riad, on y est reçu chez elle tout en se sentant chez soi. Sa réussite est là : offrir dans un décor précieux son hospitalité élégante et discrète. Se sentir bien dans un lieu magnifique. Voilà un vrai plaisir dont il serait dommage de se priver.